《侠盗猎车手》系列历来都是以黑帮生活为背景的知名动作冒险游戏。《侠盗猎车手4》中，主人公自然与黑道脱不了干系，游戏舞台是以纽约为蓝本所设计的自由市。本作的主人公名叫Niko Bellic，是一名来自中欧的30岁白人男子，被负债累累的堂兄Roman的谎言所蒙蔽而来到拥有自由女神、帝国大厦、时代广场的自由之都，并于此实现他心目中的美国梦。
本作的游戏性非常的强。在单人模式中，游戏提供了几乎长达40小时的主线流程，接近100小时的包括分支任务在内的总流程，制作公司在游戏的流程中增加了许多吸引人的东西，让玩家在很长一段时间内不会感到乏味。例如飙车，枪战和一些小游戏等。
